Gisele Azad – In verbinding met de natuur
Yumeko’s nieuwste muze Gisele Azad was alles wat je verwacht van een city girl. Boswandelingen waren haar jarenlang vreemd, ze had nog nooit gekampeerd en genoot van alles wat de stad te bieden had. Tot ze een tijdje in Malmö, Zweden ging wonen. Een land waar ook stadsbewoners vaak de natuur in trekken. Het was daar, waar ze ontdekte hoe intens ze genoot van al het groen om haar heen. Nu heeft ze, samen met haar vriend, een boshuis. Ver weg van alles. En als het aan haar ligt, mag dat ‘ver weg van alles’ inmiddels nog véél verder zijn.
We spreken Gisele op een wisselvallige zomerdag. Het miezert. Op de achtergrond klinkt een vogelorkest. Het is duidelijk: weer of geen weer, Gisele is buiten. Sinds een jaar woont ze – voor Nederlandse begrippen – in the middle of nowhere in een houten boshuis in Drenthe. Haar inspirerende leven en dromerige stijl bleek de ideale combinatie om anderen online te inspireren. Dat doet ze via haar column in Vogue en Instagramkanaal @giseleazad.
Gisele: ‘Hier naartoe verhuizen was mijn beste beslissing ooit. De dag dat ik, nog volop in mijn bruisende Amsterdamse leven, flauwviel op de fiets was echt een wake-up call. Ik ging al tijden ver over mijn grenzen heen. Ik weet nu: ik floreer niet in een gehaaste stad. Hier voel ik me kalm.
“Ik weet nu: ik floreer niet in een gehaaste stad. Hier voel ik me kalm.”
Steeds meer jonge mensen lijken de overstap te maken van een druk, stads leven, naar een langzamer leven in de natuur – net als jij. Hoe komt dat, denk je?
‘Veel millennials hebben het idee dat ze een young professional moeten zijn, in de stad moeten wonen en superhard moeten werken om hun doelen te bereiken, maar dat is gewoon niet voor iedereen weggelegd. Ik spreek regelmatig meiden die graag een girlboss willen zijn, en het idee hebben dat daar een druk en gehaast leven bij hoort. ‘Druk zijn’ wordt vaak als iets goeds gezien. Maar ik merk dat er steeds meer een tegenbeweging ontstaat. Je kunt ook je doelen bereiken zonder er haast aan onderdoor te gaan. Daarnaast biedt de hele online wereld en het remote werken juist heel erg de mogelijkheid om buiten de stad je inkomen te verdienen.
Wat is je favoriete offline activiteit?
Ik begin elke dag met een boswandeling. Het liefst in mijn eentje, met een koffie to go. Ik weet precies hoe laat ik wilde reeën kan spotten en zorg dat ik rond die tijd in het bos ben. Toen we hier net kwamen wonen, zei mijn vriend tijdens een van onze boswandelingen: ‘Je praat zo veel, maar je kíjkt helemaal niet.’ Die uitspraak is me bijgebleven. Sindsdien ben ik volledig gefocust op wat ik zie. Nu merk ik weer hoeveel dingen er om me heen gebeuren, die ik anders volledig over het hoofd zou hebben gezien. We zijn zo gewend om continu met iets bezig te zijn, lichamelijk of mentaal, dat we vaak niet meer weten hoe we in het moment moeten zijn. Waar ik ook ontzettend van geniet, is het ontdekken van lokale initiatieven die gelinkt zijn aan de natuur. Zo bezocht ik laatst een jonge vrouw die een voedselbos heeft. Ook ga ik graag naar een pluktuin of een plaatselijke imker. Als ik daar ben, denk ik: dit is precies waarom ik wilde verhuizen naar de natuur.
“We zijn zo gewend om continu met iets bezig te zijn, lichamelijk of mentaal, dat we vaak niet meer weten hoe we in het moment moeten zijn.”
Heb je moeten wennen aan je nieuwe leven? Voel je je wel eens eenzaam?
Hier denk ik zelf ook wel eens over na. Ik haal nu nog zó veel voldoening uit het ontdekken van dit nieuwe leven. Daardoor voel ik helemaal geen leegte of gemis. Mijn vrienden uit de stad komen daarnaast maar wat graag naar ons boshuis. Dit leven bevalt zelfs zo goed, dat ik nu – ruim een jaar na de verhuizing – nog wel meer afgelegen zou willen wonen. Voor onze verhuizing vond ik het idee om echt in the middle of nowhere te wonen spannend. Nu sluit ik niet uit dat we ooit onze spullen pakken en richting Scandinavië gaan.
Wat zijn je beste tips om vaker offline te zijn?
Als content creator breng ik natuurlijk ook best wat tijd online door, maar ik probeer daarnaast juist heel bewust offline te zijn. Dat doe ik vooral door mijn boswandelingen. Daar voel ik totaal geen verleiding om mijn telefoon erbij te pakken, omdat ik me laat verwonderen door de natuur. Wat voor mij ook goed werkt, is het zetten van een wekker. Ik werk dan in blokken van twintig minuten en ga schrijven over alles wat in me opkomt. Dit helpt me om uit mijn hoofd te komen en zorgt voor een gevoel van hyperfocus.
“Dit zijn spullen waar ik jarenlang van geniet. Ik zou willen dat mensen beter gaan nadenken over wat ze kopen.”
Bij Yumeko raakten we ontzettend geïnspireerd door jouw manier van leven. Wat is voor jou de match met ons merk?
Als je in de natuur gaat wonen, ga je anders nadenken over je consumptiegedrag. Je wordt ook gewoon minder verleid. Mede daarom kies ik bewust wat ik koop. Ik weet gewoon bij de items van Yumeko: dit zijn items waar ik jarenlang van geniet. Zo fijn en zo zacht. En natuurlijk: duurzaam geproduceerd. Ik zou willen dat mensen beter gaan nadenken over wat ze kopen. Dat is zó belangrijk en voelt heel fijn. Bij Yumeko weet je zeker dat je een goede keuze maakt. Dat geeft me rust.